“Sessant’anni dopo il Vaticano II, stiamo ancora discutendo la divisione tra “progressisti” e “conservatori”, mentre la vera differenza è tra gli amanti e coloro che hanno perso quella passione iniziale”, ha detto Papa Francesco ai cardinali e agli alti funzionari della Curia romana quando li ha incontrati per il tradizionale scambio di auguri di Natale il 21 dicembre scorso. “Questa è la differenza. Solo chi ama può andare avanti”.

Ha ricordato che un sacerdote zelante una volta gli disse: “Non è facile riaccendere le braci sotto le ceneri della chiesa”. Francesco ha aggiunto: “Oggi ci sforziamo di accendere la passione in coloro che l’hanno persa da tempo”.

Da quando ha pronunciato il suo primo discorso di dicembre alla Curia romana nel 2013, i funzionari vaticani hanno prestato grande attenzione a ciò che Papa Francesco ha da dire in questi colloqui pre-natalizi poiché raramente lancia frecciatine. 

Papa Francesco ha infatti optato per un discorso più gentile anche se non meno incisivo quest’anno, incentrato su tre verbi che sono centrali nella spiritualità ignaziana: ascoltare, discernere e viaggiare.

Ha ricevuto i cardinali e gli alti funzionari della Curia romana nella decorata Sala delle Benedizioni del palazzo apostolico, abbellita per l’occasione festiva con due alberi di Natale.

Il cardinale Giovanni Battista Re, 89 anni, decano del collegio cardinalizio, ha salutato il Papa a nome di tutti i presenti, lo ha ringraziato per la sua energica leadership della chiesa e gli ha augurato buona salute.

Papa Francesco, che ha festeggiato il suo 87° compleanno il 17 dicembre, ha iniziato il suo discorso di 30 minuti con una riflessione sul “mistero del Natale” in un momento in cui c’è così tanta sofferenza nel mondo. 

Questo mistero, ha detto, “riempie i nostri cuori per un messaggio inaspettato: Dio è venuto, Dio è qui in mezzo a noi e la sua luce ha perforato per sempre le tenebre del mondo”.

“Oggi ci sforziamo di accendere la passione in coloro che l’hanno persa da tempo”. (Papa Francesco)

Ha detto loro: “Dobbiamo ascoltare e accettare di nuovo questo messaggio, specialmente in questi giorni tragicamente segnati dalla violenza della guerra, dai rischi epocali posti dal cambiamento climatico e dalla povertà, dalla sofferenza, dalla fame e da tutti i gravi problemi del tempo presente”. 

Ha aggiunto: “È confortante scoprire che anche in quelle situazioni dolorose, e in tutti gli altri problemi della nostra fragile famiglia umana, Dio si rende presente in questa culla, la mangiatoia, dove oggi sceglie di nascere e di portare l’amore del Padre a tutti. “Questo lo fa nello “”stile”” di Dio: con vicinanza, compassione, tenerezza””.”

Ha detto ai cardinali e ad altri alti funzionari vaticani: “Dobbiamo ascoltare il messaggio del Dio che viene da noi; dobbiamo discernere i segni della sua presenza e accettare la sua Parola camminando sulle sue orme”. 

Con parole che ricordano il suo messaggio al sinodo, Francesco ha detto che i tre verbi – ascoltare, discernere, viaggiare – “possono descrivere il nostro viaggio di fede e il servizio che offriamo qui nella Curia”. 

Ha continuato a sviscerare il significato di ciascuno riferendosi a Maria, Giovanni Battista e ai Magi.

Ascoltando come Maria

Maria “ci ricorda di ascoltare”, ha detto il Papa.

Ha “ascoltato attentamente il messaggio dell’angelo e ha aperto il suo cuore al piano di Dio”. 

Maria, ha detto, ha ascoltato con il cuore, che “comporta un’apertura interiore che può intuire i desideri e i bisogni degli altri, una relazione che ci spinge ad abbandonare i modelli e i pregiudizi che a volte ci portano a incasellare coloro che ci circondano”.

Ha detto ai funzionari della Curia:

Anche quando parliamo tra di noi, rischiamo di essere come lupi affamati: possiamo divorare le parole dell’altra persona, senza ascoltarle davvero, e poi modellarle per adattarle alle nostre idee e ai nostri giudizi. 

Ascoltare davvero un’altra persona, tuttavia, richiede la quiete interiore e fare spazio al silenzio tra ciò che sentiamo e ciò che diciamo. (Papa Francesco)

In primo luogo, ascoltiamo, poi, in silenzio, ci appropriamo di ciò che abbiamo sentito, lo riflettiamo, lo interpretiamo, e solo allora siamo pronti a offrire una risposta. 

La preghiera ci insegna come farlo, perché espande il cuore, rovescia il nostro egocentrismo, ci mostra come ascoltare gli altri e risveglia in noi la quiete della contemplazione.

“Anche nel nostro lavoro nella Curia, dobbiamo implorare quotidianamente la grazia di Dio, chiedendogli di aprire i nostri cuori freddi e scuotere la nostra esistenza tiepida e superficiale”, ha detto il Papa.

Francesco ha detto ai suoi “fratelli e sorelle” nella Curia: “Dobbiamo imparare l’arte dell’ascolto. Ancora più importante dei nostri compiti e responsabilità quotidiani, o anche delle posizioni che deteniamo, è il nostro bisogno di apprezzare il valore delle relazioni, di mantenerle semplici e dirette, segnate da uno spirito evangelico, soprattutto dalla nostra capacità di ascoltarci a vicenda. Con il cuore e in ginocchio. 

Ascoltiamoci sempre più l’un l’altro, liberi da pregiudizi, con apertura e sincerità”.

Discernere come Giovanni Battista

“Ascoltarsi l’un l’altro ci aiuta ad adottare il discernimento come metodo per la nostra attività”, ha detto Papa Francesco. Ha citato l’esempio di Giovanni Battista che ha vissuto “una drammatica crisi di fede” quando Gesù è arrivato perché aveva proclamato “l’imminente venuta del Signore come quella di un Dio potente, che alla fine avrebbe giudicato i peccatori”. 

Ma la sua immagine del Messia “si frantuma davanti ai gesti, alle parole e allo “stile” di Gesù, prima della compassione e della misericordia che mostra verso tutti”. 

Ha ricordato che quando Giovanni ha sentito in prigione le azioni del Cristo, ha mandato i suoi discepoli a chiedere a Gesù: “Sei tu colui che verrà, o ne cercheremo un altro?” (Mt 11:2-3).

Francesco ha continuato: “In una parola, Gesù non era ciò che la gente si aspettava, e anche Giovanni Battista doveva essere convertito alla novità del Regno. Doveva avere l’umiltà e il coraggio necessari per discernere”.

“Anche nel nostro lavoro nella Curia, dobbiamo implorare quotidianamente la grazia di Dio, chiedendogli di aprire i nostri cuori freddi e scuotere la nostra esistenza tiepida e superficiale”, ha detto il Papa.

Francesco ha detto ai funzionari vaticani: “Come arte della vita spirituale, il discernimento può spogliarci dell’illusione dell’onniscienza, del pericolo di pensare che sia sufficiente semplicemente applicare le regole, della tentazione di andare avanti, anche nella vita della Curia, semplicemente ripetendo ciò che abbiamo sempre fatto.

E in questo modo non riuscendo a rendersi conto che il mistero di Dio è sempre al di là di noi e che la vita delle persone e del mondo che ci circonda sono, e rimarranno sempre, superiori alle idee e alle teorie”.

“Il discernimento”, ha concluso, “dovrebbe aiutarci, anche nell’opera della Curia, ad essere docili allo Spirito Santo, a scegliere procedure e prendere decisioni basate non su criteri mondani, o semplicemente applicando regole, ma in conformità con il Vangelo”.

Viaggiare come i Magi

Infine, il Papa si è concentrato sul verbo “viaggio” e ha citato l’esempio dei Magi “che ci ricordano l’importanza del viaggio”. 

Ha ricordato loro che “ogni volta che Dio ci chiama, ci manda in viaggio, come ha fatto con Abramo, con Mosè, con i profeti e con tutti i discepoli del Signore.

Ci manda in un viaggio, ci tira fuori dalle nostre zone di comfort, dalla nostra compiacenza per ciò che abbiamo già fatto e, in questo modo, ci libera”.

Francesco disse a questi funzionari vaticani:

Anche nel nostro servizio qui nella Curia, è importante continuare a viaggiare in avanti, continuare a cercare e crescere nella nostra comprensione della verità, superando la tentazione di stare fermi e non lasciare mai il “labirinto” delle nostre paure. 

La paura, la rigidità e la monotonia creano un’immobilità che ha l’apparente vantaggio di non creare problemi – “rimani fermi, non muoverti” – ma ci portano a vagare senza meta nei nostri labirinti, a scapito del servizio che siamo chiamati a offrire alla chiesa e al mondo intero.

“Stiamo vigili contro le rigide posizioni ideologiche che spesso, con il pretesto di buone intenzioni, ci separano dalla realtà e ci impediscono di andare avanti”, ha detto Francesco.

“Non dimentichiamo che il viaggio dei Magi, e ogni viaggio nella Bibbia, inizia sempre “dall’alto”, con una chiamata del Signore, con un segno dal cielo o perché Dio stesso diventa una guida per illuminare il cammino dei suoi figli”. 

La paura, la rigidità e la monotonia creano un’immobilità che ha l’apparente vantaggio di non creare problemi. (Papa Francesco)

Quindi, ha detto, “ogni volta che il servizio che offriamo rischia di diventare noioso, racchiuso nel “labirinto” della rigidità o della mediocrità, ogni volta che ci troviamo impigliati nella rete di burocrazia e contenuti “solo per cavarcela”, ricordiamoci sempre di guardare in alto, di ricominciare da Dio, di essere illuminati dalla sua parola e di trovare il coraggio necessario per ricominciare da capo”.

Papa Francesco ha concluso ringraziando i cardinali e gli alti funzionari della curia per il loro “lavoro e dedizione” così spesso fatti in silenzio. “Non perdere mai il nostro senso dell’umorismo”, li ha esortati. Ha concluso con una richiesta: “Per favore, dì una preghiera per me davanti alla mangiatoia”.

I cardinali e i funzionari della curia hanno applaudito quando Francesco ha finito di parlare. 

Ha salutato ciascuno di loro individualmente con un sorriso, e spesso con una battuta, e ha dato a ciascuno di loro tre libri: le sue omelie di Natale, i suoi 10 discorsi alla Curia romana e Santi, non mondani(“Santi, non gente mondana”), un breve libro che ha anche dato ai partecipanti al sinodo in ottobre.