L’accordo accentua i legami storici tra l’Etiopia e il Somaliland e l’ostilità storica con la Somalia. L’Etiopia cerca uno sbocco sul mare, mentre il Somaliland cerca legittimazione indipendentista. C’è il rischio di ulteriori tensioni in Corno d’Africa.

Lunedì, un accordo firmato nella capitale etiope, Addis Abeba, tra il primo ministro Abiy Ahmed e il presidente Muse Bihi Abdi della repubblica separatista del Somaliland ha preceduto un annuncio scioccante che ha già dato il tono alle relazioni interstatali nel Corno d’Africa quest’anno.

Il memorandum d’intesa per l’affitto di 20 km (12 miglia) della costa del mare del Somaliland all’Etiopia senza sbocco sul mare. In cambio, il Somaliland riceverà azioni del vettore di punta del suo vicino, Ethiopian Airlines e riceverà il riconoscimento formale come stato sovrano.

Il riconoscimento internazionale è stato un obiettivo a lungo ricercato per il Somaliland, una regione nel nord della Somalia che ha goduto di indipendenza di fatto dal 1991. 

Ma l’accordo rivoluzionario ha creato onde d’urto nella regione e furia in Somalia, che la considera una violazione ostile della sovranità della Somalia.

La Somalia considera l’accordo Etiopia-Somaliland una violazione della sua sovranità

La ricerca etiope dello sbocco sul mare si inserisce in un contesto in cui le relazioni tra Addis Abeba e Asmara sono già incrinate a causa delle divergenze sul destino di Macallè. 

Il presidente Isaias Afewerki premeva infatti per una punizione totale dei tigrini che culminasse nella spartizione della loro regione, ma il premier etiope ha scelto di distanziarsi dall’ingombrante alleato. 

Questo per almeno due ragioni. La prima, era cercare di riallacciare i rapporti con gli Stati Uniti, i quali considerano – non a torto – Afwerki come troppo vicino a Russia e Cina. 

La seconda, era coinvolgere i più malleabili tra i tigrini nel governo del paese.

Il Somaliland vede nell’accordo con l’Etiopia un riconoscimento della sua indipendenza oltre a introiti dall’estero

L’accordo viene ritratto come una vittoria.

Ma i termini di quella vittoria differiscono per l’Etiopia e il Somaliland, e questo potrebbe complicare ulteriormente la situazione nei prossimi giorni.

Mentre il Somaliland insiste sul fatto che il riconoscimento è già stato concordato e risolto, Addis Abeba è stata riluttante ad affrontare con fermezza la questione della statualità. 

Abiy spera che l’accordo possa aiutare a dare il via alla rinascita dell’Etiopia dopo un anno di peggioramento dei problemi economici, conflitti interni e una rottura delle relazioni con l’Eritrea. Dalla firma del trattato di pace ampiamente annunciato dei due paesi nel 2018, che ha aiutato Abiy a ottenere il premio Nobel per la pace un anno dopo, l’Etiopia è stata desiderosa di reindirizzare le sue importazioni nei porti eritrei.

Ma questo non si è mai materializzato.

Ci sono anche problemi domestici nel Somaliland, che ha conosciuto una stabilità relativa per decenni. L’enclave sta lottando con una rivolta da parte della milizia locale del clan che ha spinto le sue forze fuori dalla contesa città di Las Anod ad agosto.

L’Etiopia cerca uno sbocco sul mare per affermarsi come potenza regionale

Quel conflitto è visto come un colpo alle speranze di riconoscimento del Somaliland, che erano state appuntate sul mantenimento della stabilità in uno stato funzionante. Ma alcuni osservatori hanno detto che non è chiaro se il conflitto abbia preso in considerazione la decisione di Bihi di firmare l’accordo ad Addis Abeba.

Sotto i governi dell’Etiopia Mengistu Hailemariam e del presidente somalo Siad Barre, entrambi i paesi hanno sostenuto le fazioni ribelli nei rispettivi paesi, il che avrebbe indebolito e alla fine avrebbe portato al rovesciamento di entrambi i leader entro il 1991.

La Somalia non ha mai riacquistato la stabilità che conosceva durante l’era Barre. Le aree del paese sono attualmente sotto il controllo dei combattenti della propaggine di al-Qaeda al-Shabab.

Un segmento considerevole di truppe etiopi ha fatto parte della missione di mantenimento della pace dell’Unione africana incaricata di combattere i ribelli in Somalia. La loro presenza semi-permanente nel paese dal 2006 ha alimentato ulteriore risentimento.

Quindi l’accordo di lunedì ha solo ulteriormente teso le fragili relazioni tra i vicini.