NEW DELHI: Il Primo Ministro indiano Narendra Modi si trova sotto il fuoco delle critiche per i suoi commenti infiammatori durante il fine settimana, che molti hanno percepito come anti-musulmani. La sua retorica, pronunciata durante un discorso in campagna elettorale, ha scatenato rabbia e paura tra la minoranza religiosa.

Domenica scorsa, appena pochi giorni dopo l’inizio del processo elettorale in India, nel quale Modi sta cercando un raro terzo mandato, il leader settantatreenne ha tenuto un comizio nello stato nord-occidentale del Rajasthan.

Di fronte alla folla, Modi ha avvertito che se il Congresso, il principale partito di opposizione del paese, tornasse al potere, distribuirebbe la ricchezza dell’India tra gli “infiltrati”, un’affermazione incendiaria interpretata come un tentativo di rafforzare il sostegno della sua base elettorale induista.

“Il Congresso, quando era al potere, sosteneva che i musulmani avevano il primo diritto sulla ricchezza del paese. Prenderanno tutto il vostro denaro e lo distribuiranno tra coloro che hanno più figli… tra gli infiltrati,” ha avvertito Modi. “Pensate che il vostro denaro guadagnato duramente debba essere dato agli infiltrati? Accettereste questo?” ha aggiunto.

Il partito nazionalista induista di Modi, il Bharatiya Janata Party (BJP), e i suoi sostenitori hanno precedentemente definito i musulmani come infiltrati e li hanno criticati per il tasso di natalità più elevato. Questi commenti hanno alimentato le paure tra i sostenitori del BJP che i musulmani potrebbero superare numericamente la popolazione degli induisti, che rappresenta la maggioranza in India. I musulmani costituiscono circa 200 milioni dei 1,4 miliardi di abitanti dell’India.

Guahar Raza, residente di Nuova Delhi e musulmano, ha dichiarato di essere indignato dai commenti.

“Come cittadino del paese, sono vergognoso che il primo ministro della più grande democrazia si sia abbassato a questo livello,” ha detto Raza. “Ha minacciato e insultato ogni cittadino di questo paese. Non è solo l’elezione che è in gioco, è il paese che è in gioco.”

L’India ha subito violenza e conflitti interreligiosi tra induisti e musulmani per anni.

Durante il suo decennale mandato, Modi è stato attaccato dai critici per aver minato la tradizione di secolarismo dell’India. Da quando è salito al potere, ha abolito lo status semiautonomo dello stato a maggioranza musulmana di Jammu e Kashmir. A gennaio, Modi ha inaugurato il grandioso tempio di Lord Ram nel nord-est di Ayodhya, su un sito che un tempo era stato un punto di conflitto tra induisti e musulmani.

Il suo governo ha anche varato una legge sulla cittadinanza che concede la nazionalità agli induisti e a persone di altre fedi che fuggono dai paesi confinanti, una regola che i critici ritengono sia stata progettata per escludere i musulmani.

L’opposizione indiana ha bollato i commenti del fine settimana di Modi come discorsi d’odio e lo ha accusato di violare le regole elettorali che vietano ai candidati di cercare di influenzare gli elettori sulla base della religione, della comunità o dei simboli religiosi.

Il Congresso, che ha descritto le dichiarazioni come “profondamente, profondamente discutibili”, ha chiesto alla Commissione elettorale dell’India di investigare. Un funzionario della commissione ha dichiarato al The Economic Times dell’India che le denunce sono “in fase di valutazione”.

“Nella storia dell’India, nessun primo ministro
ha abbassato la dignità del suo incarico quanto Modi,”

Mallikarjun Kharge

“Nella storia dell’India, nessun primo ministro ha abbassato la dignità del suo incarico quanto Modi,” ha scritto il presidente del Congresso Mallikarjun Kharge sulla piattaforma di social media X.

Tom Vadakkan, portavoce nazionale del BJP, ha insistito sul fatto che il Congresso aveva fatto una precedente promessa di redistribuire la ricchezza, e che le dichiarazioni di Modi sono state “interpretate fuori contesto”.

Modi stava “parlando di immigrati illegali, non dei musulmani del paese”, ha detto Vadakkan a Nikkei. “Guardate gli Stati Uniti, l’Europa o per l’appunto qualsiasi altro paese, gli immigrati illegali sono un grosso problema.”

Modi e il BJP hanno ripetutamente negato le accuse di discriminazione, affermando che il partito lavora per il beneficio di tutti i cittadini indiani.

Ma i suoi commenti della domenica hanno lasciato alcuni musulmani a chiedersi del loro futuro.

A Meerut, città che confina con Nuova Delhi e che si appresta a votare questa settimana nel processo elettorale multiphase dell’India, il residente Zakir Tyagi ha detto di non essere sorpreso dal linguaggio di Modi.

Ma “se il primo ministro del paese sta pronunciando apertamente discorsi d’odio contro i musulmani durante le elezioni, si può solo immaginare cosa pensi del musulmano medio che vive nel suo quartiere”, ha detto Tyagi a Nikkei Asia.

Asaduddin Owaisi, parlamentare musulmano e presidente del partito All India Majlis-e-Ittehad-ul-Muslimeen, ha criticato Modi sui social media. “L’unica garanzia di Modi è stata quella di offendere i musulmani e ottenere voti.”

Nel frattempo, società civile e gruppi per i diritti hanno presentato denunce alla commissione elettorale chiedendo la disqualifica di Modi dalle elezioni, che terminano all’inizio di giugno.

Alcuni, tuttavia, dubitano che essa prenderà provvedimenti contro il popolare leader.

“La commissione elettorale non ha mostrato alcun coraggio”, ha detto Raza, il residente di Nuova Delhi. “Anche giorni dopo che sono stati fatti i commenti, non avevano neanche pronunciato una parola. Questo influenzerà la credibilità delle elezioni.”