Gli integratori alimentari non aggiungono nulla ad una dieta equilibrata. Non c’è nessun controllo sulla qualità della sicurezza nella filiera produttiva perché non sono dei farmaci. In alcuni casi possono far male alla salute.

Da qualche anno gli integratori alimentari sono diventati “la soluzione” per mantenersi in forma.

Integratori per perdere peso, altri per capelli e muscolatura, altri ancora per la libido…

Catechine di tè verde, acido elgiaco del melograno, ginko balboa, etc. a “soli” 24, 35 e 50 € a scatola.

Il business è in fermento in tutto il mondo.

I medici e gli scienziati critici vedono il boom con preoccupazione. Perché gli integratori non mantengono quasi mai ciò che promettono. 

Ancora di più, possono anche fare del male e accorciare la vita. 

Solo pochi consumatori sono consapevoli che gli integratori alimentari non sono farmaci approvati, ma alimenti e quindi non sono controllati da nessuna autorità per la sicurezza e la qualità

In verità, alcuni dei prodotti farebbero addirittura ammalare.

Anche i protettori dei consumatori sono allarmati. 

Le indagini mostrano regolarmente che i prodotti disponibili sul mercato spesso hanno un sovradosaggio di ingredienti, la dose giornaliera raccomandata viene superata e contengono combinazioni di nutrienti sfavorevoli.

 Gli integratori alimentari sono stati inventati in modo riconoscibile soprattutto perché promettono rendimenti più alti degli alimenti ordinari. 

Sono concentrati di minerali o vitamine, così come estratti vegetali, grassi e aminoacidi. Sono offerti come fiale, capsule, compresse, pastiglie, polvere o succo.

Tuttavia, queste forme di dosaggio conosciute dai farmaci non cambiano il fatto che gli ingredienti sono contenuti anche negli alimenti molto comuni. 

Per questo motivo, gli integratori alimentari non sono altro che alimenti troppo costosi che – con poche eccezioni – non hanno valore aggiunto e sono superflui.

«Gli integratori alimentari non sono affatto adatti ad essere usati per i disturbi patologici», dice anche il farmacista Osvaldo Petrilli. 

Si differenziano dalla pizza, dalle mele o dal pane solo perché i nutrienti sono in forma concentrata.

Se si rimane una dieta equilibrata e varia, allora il corpo di solito ha a disposizione tutto ciò di cui ha bisogno.

Questo perché molti integratori alimentari contengono fondamentalmente sostanze sane in concentrazioni così anormalmente alte che attaccano l’intestino, il fegato, il cuore o i reni. 

Inoltre, può essere pericoloso se le persone prendono diversi integratori alimentari contemporaneamente.

 E questo corrisponde al comportamento comune dei consumatori.

Allo stesso modo, i problemi sono amplificati perché gli integratori sono spesso presi insieme ai farmaci.

Le sostanze delle foglie di ginkgo, per esempio, non funzionano affatto sulla demenza, ma possono interagire con i fluidificanti del sangue e causare complicazioni.

Ci sarebbero sempre più prodotti sul mercato la cui composizione esatta non può essere stimata.

Il fatto che i prodotti dubbi trovino vendite esponenziali è dovuto alle promesse di salute spesso smisurate. 

Infatti, i produttori sono autorizzati a fare certe affermazioni, soprattutto perché è risaputo che i nutrienti hanno compiti importanti nel corpo umano. 

Gli imballaggi degli alimenti e quindi anche degli integratori alimentari possono quindi essere pubblicizzati di conseguenza.

Secondo il cosiddetto Health-Claims-Regulation del Parlamento europeo, sono ammissibili dichiarazioni come «il calcio è necessario per il mantenimento di ossa sane».

La frase «il calcio fornisce ossa resistenti alla rottura», d’altra parte, è una falsa promessa ed è proibita. 

«La biotina contribuisce al mantenimento dei capelli normali» è permessa, ma l’affermazione «la biotina protegge dalla perdita dei capelli» è inammissibile.

Un registro della Commissione europea elenca vari reclami, cioè dichiarazioni, che i produttori possono utilizzare. Ma i campioni mostrano ancora e ancora: molti produttori violano queste regole e promettono il blu dal cielo.

Molte promesse pubblicitarie sugli integratori alimentari si rivolgono a persone che vogliono essere attraenti e in forma. 

Ma le polveri verdi di superfood non possono sostituire le vere verdure. 

I prodotti con zinco non hanno effetto sulla pelle come la biotina – qualsiasi altra cosa sarebbe una bugia liscia.

 Le capsule con estratti di uva e altri ingredienti non sono affatto adatte a «lisciare la buccia d’arancia», come vuole far credere un produttore. 

E secondo gli studi, anche i prodotti con acidi grassi omega-3- non hanno un effetto dimostrabile sulla memoria – le capsule di olio di pesce possono essere dimenticate.

In effetti, si può essere felici se gli integratori alimentari non causano danni al corpo e li si espelle di nuovo – come urina costosa. 

Tuttavia, in alcuni casi, i preparati possono causare enormi problemi. 

In America, i ricercatori sanitari hanno usato esaminato 63 ospedali per analizzare il perché di alcuni ricoverati al pronto soccorso.

Secondo il rapporto, 23.000 visite al pronto soccorso potrebbero essere attribuite al consumo di integratori alimentari – all’anno.

Le donne che consumavano prodotti per la perdita di peso erano colpite, per esempio; gli uomini che prendevano integratori per la costruzione muscolare e gli anziani che avevano ingoiato pillole o capsule.

Le sostanze liposolubili come la vitamina D possono accumularsi nel corpo e raggiungere così concentrazioni pericolose.

 Se ne consuma più di 100 microgrammi ogni giorno, questo può portare ad un aumento dei livelli di calcio nel sangue (ipercalcemia). 

I sintomi clinici andavano tra l’altro dalla stanchezza e dalla debolezza muscolare al vomito e alla stitichezza, alle aritmie cardiache e alla calcificazione dei vasi.

 L’ipercalcemia continua può portare a calcoli renali, calcificazione dei reni e infine a una diminuzione della funzione renale.

Ci sono anche problemi con i preparati contenenti magnesio molto usati in caso di stanchezza, specie con sport e caldo.

Se si ingoiano i preparati ad alte dosi, si rischia la diarrea e il disagio allo stomaco e all’intestino.

Questo perché i batteri benefici che si stabiliscono nell’intestino non sono impostati per la carica concentrata di integratori alimentari e possono quindi essere modificati. L’assunzione di frullati proteici che dovrebbero aiutare a perdere peso, per esempio, ha influenzato il modo in cui i batteri intestinali metabolizzando il cibo, secondo uno studio.

Per riabilitare una flora intestinale rovinata, vengono offerti altri integratori alimentari, quelli che contengono microrganismi viventi. Ma anche questi cosiddetti probiotici sono nel migliore dei casi inutili e a volte anche dannosi, hanno dimostrato gli studi.

I ricercatori del Weizmann Institute of Science in Israele hanno inizialmente somministrato antibiotici a soggetti sani, uccidendo molti batteri utili nell’intestino. Poi hanno studiato come colonizzare di nuovo l’intestino. Alcuni dei soggetti non hanno ricevuto alcun altro trattamento: dopo circa tre settimane, la flora batterica era tornata alla normalità da sola. Altri soggetti, d’altra parte, hanno ricevuto un integratore probiotico con undici ceppi di batteri: I germi hanno tenuto l’intestino occupato e hanno disturbato la sua naturale recolonizzazione. La flora intestinale era ancora cambiata cinque mesi dopo.

Tuttavia, le persone sane spesso prendono i probiotici per migliorare la loro flora intestinale intatta. Ma anche questo non funziona. I microrganismi introdotti artificialmente non possono stabilirsi affatto nell’intestino sano e vengono espulsi rapidamente. Questo significa che i consumatori dilapidano i loro soldi in bagno, per così dire.

Il fegato può anche essere sovraccaricato e danneggiato da integratori alimentari. 

Tra il 1995 e il 2020, i ricercatori statunitensi hanno valutato i dati dei pazienti di tre diversi periodi di tempo che erano in lista d’attesa per un nuovo fegato.

 Secondo l’analisi, sempre più malattie potrebbero essere attribuite al consumo di integratori – il numero di questi casi è aumentato di otto volte. 

La ricerca dall’Australia rivela anche che gli integratori alimentari sono sempre più la causa dei cosiddetti danni al fegato farmacologico-tossico.

Anche il composto di curcumina della pianta di curcuma è preoccupante; la sostanza è particolarmente biodisponibile in alcuni preparati – i danni al fegato non possono essere esclusi.

Gli alimenti e quindi anche gli integratori alimentari non devono essere approvati dalle autorità, ma non devono mettere in pericolo la salute. 

Per i produttori si applica il principio di prudenza, ma molti lo affrontano in modo spaventosamente lassista. 

A parte i sovradosaggi e le quantità imprecise, mettendo insieme molti integratori si imbottiscono con sostanze pericolose. 

Ancora di più: poiché il commercio avviene via internet, miscele pericolose possono arrivare sul mercato locale anche dall’estero.

Si può ricordare con Ippocrate, il medico dell’antichità greca:

 “Il vostro cibo sia la vostra medicina, e la vostra medicina sia il vostro cibo.”

 Questo vale ancora oggi – ma solo per cibi e bevande equilibrati.