Importante attore della diplomazia economica americana nel continente, la Millenium Challenge Corporation (MCC) ha annunciato di sospendere i suoi finanziamenti a favore del Niger, a causa della “destituzione del governo democraticamente eletto”. La decisione dell’agenzia pubblica americana compromette lo sviluppo del corridoio stradale Niamey-Cotonou.

Creata nel 2004, la MCC ha la missione di “ridurre la povertà attraverso la crescita economica, senza essere ingombrata da una moltitudine di obiettivi settoriali”

Mentre l’USAID è, per la maggior parte, un’estensione del Dipartimento di Stato, la MCC ha una maggiore indipendenza e seleziona i suoi beneficiari attraverso un processo tanto lungo quanto complesso. 

Quest’ultimo tiene conto del rispetto di “standard minimi, derivanti da una governance onesta e competente”, ma anche dell’apertura dell’economia al settore privato e della “serietà degli sforzi” compiuti dai governi per soddisfare “le esigenze di salute, istruzione e altri bisogni fondamentali delle popolazioni”

Mentre gli Stati Uniti hanno deciso di sospendere i finanziamenti a favore del Niger, il progetto di rotta tra il paese e il Benin, che doveva facilitare l’accesso delle merci nigeriane al mercato internazionale e fluidificare le importazioni, è messo in discussione.

Nel settembre 2022, l’organismo statunitense aveva approvato il suo primo Compact (“accordo di donazione”) regionale per il Niger e il Benin. 

Per un importo di 504 milioni di dollari, questa donazione mirava a “ridurre i costi di trasporto nel corridoio che va dal porto di Cotonou, in Benin, a Niamey, la capitale del Niger”.

“Una manna finanziaria persa”

Nell’ambito di questo patto regionale, il Niger doveva beneficiare di 302 milioni di dollari, rispetto ai 202 milioni di dollari del Benin. 

I due paesi si erano anche impegnati a mobilitare 15 milioni di dollari ciascuno per rafforzare il commercio regionale e quindi accelerare “la crescita economica inclusiva nella regione attraverso il corridoio stradale Niamey-Cotonou”.

Dedicata alla lotta contro la povertà nei paesi in via di sviluppo, l’agenzia statunitense non riconosce la legittimità delle nuove autorità del Niger.

“La Millennium Challenge Corporation continua ad essere seriamente preoccupata per le azioni dell’esercito nigeriano contro il governo democraticamente eletto del Niger” sottolinea l’agenzia in una dichiarazione. 

Queste azioni contraddicono l’impegno del MCC verso la governance democratica e il rispetto dello Stato di diritto, principi che sono alla base dei rigorosi criteri di selezione dell’agenzia.

Dal 2006, il MCC ha firmato programmi di sovvenzioni con il governo del Niger per un totale di oltre 750 milioni di dollari. 

Questi programmi hanno cercato di migliorare l’alfabetizzazione delle donne, espandere l’irrigazione, riabilitare le strade e aumentare la produttività agricola. 

“Una vera manna finanziaria doveva arrivare nel paese – perché l’Occidente stava uscendo molto su Niamey”, analizza un economista dell’Africa occidentale che preferisce mantenere l’anonimato.

La costruzione della diga di Kandadji sospesa

All’indomani del colpo di stato in Niger, donatori bilaterali, come la Francia e gli Stati Uniti, e multilaterali, come la Banca Mondiale e l’Unione Europea, hanno annunciato la sospensione del loro sostegno finanziario a Niamey. 

“Il Niger è attualmente in pessima posizione perché i progetti strategici, pubblici e privati, saranno rapidamente fermi”, continua il nostro interlocutore.

Indebolita dal blocco economico e finanziario imposto dalla Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (Cedeao), la giunta del generale Tiani ha visto sospeso il progetto strategico della diga idroelettrica di Kandadji.

 Il gruppo di costruzioni cinese Gezhouba ha affermato, a metà agosto, di essere costretto a interrompere tutte le sue attività di costruzione per “caso di forza maggiore”.

Situata nella zona “d’area delle tre frontiere”, la diga idroelettrica di Kandadji, i cui costi di costruzione ammontano a oltre un miliardo di euro, avrebbe cambiato il gioco in termini di sicurezza alimentare ed energetica nel paese. 

Inoltre, il colpo di stato dei militari compromette anche l’entrata in servizio – prevista per il prossimo ottobre – del gasdotto tra Niger e Benin. 

Gestito dalla China National Petroleum Company (CNPC), si suppone che moltiplichi per sei la capacità di esportazione di oro nero di Niamey – che attualmente è di 20.000 barili al giorno – attraverso il porto di Seme, in Benin.

L’ennesima occasione persa per l’Africa, nella quale il vero vincente è per ora la Russia che estende sul Continente la sua influenza promettendo sicurezza attraverso la Wagner e quindi mantenimento del potere ai golpisti, in cambio delle risorse naturali e occupazione di territori strategici.