Recuperati e messi in salvo i due piloti del jet statunitense abbattuto in Iran

Cominciamo dalla cosa vera, perché in questa storia c’è almeno una cosa vera: salvare un pilota abbattuto in territorio nemico è un’operazione straordinaria. Non è retorica, non è propaganda — è una delle imprese più difficili e pericolose che un esercito possa compiere. Un uomo solo, ferito, nascosto in una fessura di montagna nel sud-ovest dell’Iran, con il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie che lo cerca palmo a palmo e i civili iraniani arruolati come cacciatori in cambio di una ricompensa. Più di ventiquattro ore a sopravvivere, a muoversi, a non farsi trovare. Un colonnello dell’Air Force che sa fare il suo mestiere fino in fondo — non solo in cabina di pilotaggio, ma nel fango e nella pietra di un paese nemico. Questo merita rispetto, e lo diciamo senza riserve.

Merita rispetto anche il pilota dell’A-10 — il vecchio aereo da attacco a fuseliera dritta che i generali americani vogliono da decenni mandare in pensione e che continua imperterrito a salvarsi la vita da solo. Colpito, danneggiato, eppure in grado di portare il velivolo fuori dal raggio di fuoco iraniano e di espellersi in sicurezza in territorio amico. C’è una categoria di professionisti militari che esiste al di là delle guerre che combattono, al di là degli ordini che ricevono, al di là dei presidenti che li mandano a morire: sono quelli che quando le cose si mettono male sanno esattamente cosa fare. Loro non hanno colpa di nulla. Loro fanno il loro mestiere.

E poi c’è Trump.

Trump che sabato mattina era nello Studio Ovale a ricevere aggiornamenti costanti, che ha ordinato la missione di salvataggio, che ha seguito tutto dalla Situation Room insieme ai suoi. E che poche ore dopo era su Truth Social a scrivere — testualmente — che quella era stata “una delle operazioni di ricerca e salvataggio più audaci nella storia degli Stati Uniti”. Modestia a parte. Ma soprattutto: Trump che pochi giorni prima aveva dichiarato davanti alle telecamere che l’Iran non aveva attrezzature antiaeree, che il loro radar era annientato al cento per cento, che gli Stati Uniti erano inarrestabili. Hegseth, il segretario alla Difesa scelto non per competenza ma per fedeltà televisiva, aveva parlato di dominio incontrollato dei cieli iraniani.

Poi un F-15 è stato abbattuto. Poi un A-10 è stato colpito. Poi un elicottero Blackhawk — lo stesso usato per salvare il primo membro dell’equipaggio — è stato preso sotto fuoco durante l’operazione di salvataggio, ferendone i membri, eppure riuscendo a volare. Quel Blackhawk che riesce a rientrare nonostante i danni è un altro atto di bravura genuina — piloti che tengono in aria una macchina colpita, che rifiutano di abbandonarla, che portano a casa i loro uomini. Ma è anche la smentita vivente di ogni affermazione di dominio assoluto.

Tredici americani morti. Un caccia abbattuto. Un aereo d’attacco colpito. Un elicottero danneggiato. E un presidente che continua a scrivere in maiuscolo che l’Iran dovrebbe fare un accordo prima che non rimanga nulla. Prima ancora aveva minacciato di riportarli “all’età della pietra, dove appartengono”. Un ponte vicino a Teheran è stato bombardato — parzialmente crollato, otto morti, novantacinque feriti tra i civili. I funzionari della difesa si affrettano a spiegare che era una rotta di rifornimento militare. Forse. Ma Trump lo celebra su Truth Social come un trofeo — “il più grande ponte in Iran sta crollando, non sarà mai più utilizzato” — con la soddisfazione di chi ha appena vinto una gara di braccio di ferro al bar.

Qui sta il punto che nessuna narrativa eroica sul salvataggio del colonnello può coprire: c’è una differenza abissale tra il coraggio di un pilota che sopravvive ventiquattro ore nascosto tra le rocce iraniane e il coraggio di un presidente che twitta dal piano nobile della Casa Bianca. Il primo rischia la vita. Il secondo rischia il gradimento nei sondaggi. Eppure è il secondo a intestarsi la vittoria, a usare il corpo ferito del primo come prova della propria grandezza, a trasformare ogni salvataggio in un comizio.

I piloti sono importanti — per un esercito, per una nazione, per una guerra — non solo perché costano milioni di dollari di addestramento, non solo perché la loro cattura diventerebbe uno strumento di pressione diplomatica insostenibile, non solo perché ogni prigioniero americano in mani iraniane sarebbe una crisi politica ingestibile. Sono importanti perché rappresentano il confine tra una guerra condotta con intelligenza e una guerra condotta con arroganza. Quando un pilota viene abbattuto, quella guerra ha un costo umano reale, concreto, nominale. Non è più una esibizione di potenza — è una perdita. E le perdite, a differenza dei tweet, non si cancellano.

Trump ha detto che il fatto che entrambi i membri dell’equipaggio siano stati salvati senza americani uccisi dimostra il dominio aereo e la superiorità schiacciante degli Stati Uniti. È la stessa logica per cui un pugile che prende un gancio destro in piena faccia ma rimane in piedi dice di aver dominato il round. Tecnicamente non è un ko. Ma il segno rimane.

Intanto i progressi diplomatici, dicono le fonti, sono quasi nulli. Lo stretto di Hormuz rimane chiuso. L’energia rimane a rischio. E Meloni è già tornata dal Golfo.